di Ewan Morrison
La Sofferenza umana non è Progresso
Per quasi 200 anni, uno spettro ha perseguitato l’Europa: l’utopismo. Alimentato dalle ceneri della Rivoluzione francese, poi fomentato dai socialisti e dai comunisti, l’idea di un paradiso creato dall’uomo ha raggiunto il suo apice negli anni Sessanta, quando gli hippy promettevano un nuovo mondo felice, pieno di amore libero e marijuana.
Negli anni Novanta, il progetto è naufragato in un imbarazzante fallimento, dalla fine dell’urbanistica modernista al crollo del muro di Berlino. I risultati degli esperimenti del XX secolo sono stati stagnazione, carestie, gulag, censura ed eugenetica.
Purtroppo, i controculturali californiani che fuggirono dal crollo del sogno degli anni Sessanta e trovarono rifugio nella Silicon Valley non ricevettero il messaggio. Chiusi nelle loro stanze, con i loro computer rudimentali, si misero a creare un’utopia non terrena. Sognavano altri mondi e altre intelligenze, fondendo l’anarchismo con il New Age e il libertarismo con la fantascienza.
Così è iniziata la rinascita tragicomica dell’utopismo.
Da allora, l’ideologia si è evoluta con la crescita dell’intelligenza artificiale e della cibernetica. Ora è mainstream in tutto il mondo tecnologico, con aderenti che includono il guru della tecnologia Ray Kurzweil e i miliardari Elon Musk, Sam Altman, Peter Thiel e Marc Andreessen. I pionieri odierni del ripetere il passato prevedono un futuro di crescita tecnologica ed economica senza limiti.
I “tecnoutopisti” hanno due progetti principali. Il primo è l’abbondanza: la fine della povertà, della fame, delle malattie e del lavoro massacrante. Questo obiettivo dovrebbe essere raggiunto attraverso vasti progetti di ingegneria sociale, orchestrati da una classe elitaria e con l’aiuto di macchine geniali.
Il secondo è il miglioramento dell’umanità attraverso il progresso scientifico. Per l’utopia 2.0 verrà creato un essere umano perfetto, una sorta di “tabula rasa”, che sarà migliorato dal punto di vista morale, intellettuale e fisico. Gli esseri umani non saranno solo guariti dalle malattie, ma anche dalla mortalità stessa.
Queste idee, tuttavia, non sono affatto nuove.
Sono apparse in forma embrionale già ai tempi di Platone. Poi, durante l’Illuminismo, si sono rafforzate, con la promessa di una società tabula rasa fondata sul razionalismo e sulla scienza, in cui sarebbe emerso un tipo di essere umano migliore. Gli utopisti tecnologici di oggi, sebbene si dichiarino per lo più libertari, stanno tentando gli stessi progetti, solo che questa volta intendono utilizzare l’intelligenza artificiale e le biotecnologie per raggiungere i loro obiettivi. Elon Musk, ad esempio, immagina un “futuro di abbondanza” una volta che l’IA avrà raggiunto l’intelligenza umana (la cosiddetta AGI).
“Gli esseri umani non saranno solo curati dalle malattie. Saranno curati dalla mortalità stessa”.
Al momento, c’è una divisione tra i cosiddetti accelerazionisti libertari (come Musk e Peter Thiel), i tecnocrati (come Klaus Schwab) e gli accelerazionisti di sinistra (come Aaron Bastani) sulla questione di come si potrà realizzare esattamente l’abbondanza. Da un lato, c’è il “comunismo di lusso completamente automatizzato” dell’accelerazionista di sinistra Bastani, con la sua visione di una società potenziata dalla robotica, con reddito di base universale e alloggi, cibo, istruzione, elettricità e assistenza sanitaria gratuiti per tutti. All’altro estremo c’è il piano di Thiel e dell’accelerazionismo efficace per distruggere tutte le burocrazie e sostituire la democrazia con una “élite cognitiva” di specialisti tecnologici che governeranno in modo autocratico sulle città-stato di nuova formazione.
A unire le due parti è l’idea che il problema dell’abbondanza sarà risolto dall’analisi di sistemi complessi, alimentata da una superintelligenza artificiale in crescita esponenziale.
È questo il progresso?
Purtroppo no. Già nel 1810, il socialista francese Charles Fourier immaginava una vasta “macchina calcolatrice” in grado di risolvere tutti i problemi dell’umanità. Questa macchina avrebbe organizzato il lavoro, ricompensato i lavori indesiderabili con gettoni e persino assegnato partner sessuali ottimali per una prole migliore e un piacere maggiore. In questo modo, la “machine calculante” avrebbe garantito la felicità universale. Forse non a caso, Fourier credeva anche che la sua società perfetta potesse trasformare il mare in limonata utilizzando giganteschi specchi parabolici per concentrare la luce della luna sulle onde.
Le idee di Fourier potevano essere folli, ma facevano parte di una crescente fiducia nella capacità dei “sistemi” di garantire armonia e abbondanza. Queste idee furono messe alla prova in molte comunità socialiste agrarie degli anni Ottanta del XIX secolo e, successivamente, nelle economie pianificate del comunismo. Nell’URSS, ad esempio, ci furono ripetuti tentativi di collegare i computer militari con quelli civili, per creare un “Sistema automatizzato per la pianificazione statale” totalizzante.
Anche i nazionalsocialisti speravano di realizzare il loro sogno di una Nuova Germania abbondante attraverso il calcolo. Hitler stesso immaginava una Crimea ricca di frutta e cotone e un Mar Nero inesauribile di pesci. Ma le fantasie di Hitler avevano anche risvolti più oscuri: secondo uno storico, i nazisti collaborarono con IBM per ideare un sistema informatico che organizzasse il trasporto di milioni di persone alle camere a gas.
Quando gli utopisti tecnologici ci dicono che l’IA garantirà l’abbondanza, ci stanno inconsapevolmente riportando alle pericolose illusioni utopistiche emerse nel XIX secolo e fallite in modo così catastrofico nel XX secolo.
Alcuni potrebbero obiettare che il motivo per cui l’utopia ha fallito in passato è che non avevamo un computer super intelligente. Ora che siamo vicini a crearne uno, tutti i nostri problemi saranno presto risolti. Ma tale argomentazione si basa sull’errore di ritenere che gli esseri umani non siano altro che esseri razionali rinchiusi in gabbie di carne. Pertanto, tutte le interazioni possono essere pianificate, tutte le malattie curate. Niente di più sbagliato.
Poi c’è la questione del miglioramento degli esseri umani.
Se si vuole creare una società perfetta, è necessario migliorare le persone, altrimenti porteranno con sé tutti i difetti della biologia e della storia: sofferenza, gelosia, odio, malattie genetiche. Come ha detto il transumanista americano Zoltan Istvan:
“La morte è la prima grande sfida che la specie deve superare per trascendere veramente la nostra biologia. Non c’è nulla che ci impedisca di continuare a morire“.
Nel frattempo, l’imprenditrice Martine Rothblatt, che sta lavorando a una tecnologia chiamata ‘Mindcloning’, afferma:
”Siamo in grado di trasferire in un computer i manierismi, la personalità, i ricordi, i sentimenti, le convinzioni, gli atteggiamenti e i valori delle persone e di mantenerli in vita in forma cibernetica, in attesa del futuro, quando le loro menti potranno essere scaricate in un corpo umano rigenerato”.
Con uno spirito simile, i tecnoutopisti stanno ora spingendo per il miglioramento del DNA CRISPR nei bambini per prevenire malattie geneticamente ereditarie, come l’anemia falciforme. Il passo successivo, per alcuni, è quello dei “bambini su misura”, che, sebbene controversi dal punto di vista legale, sono ora tecnicamente possibili.
Nel frattempo, i transumanisti intendono utilizzare l’intelligenza artificiale, l’ingegneria genetica, la biotecnologia e la cibernetica per creare una specie post-umana che supererà l’invecchiamento e le malattie. Leader transumanisti come Kurzweil e Nick Bostrom, co-fondatore di Humanity+, formano ora un potente nucleo di credenti all’interno della Silicon Valley.
E poi c’è Musk, la cui azienda, Neuralink, sta sperimentando nuove tecnologie come il Brain Chip Interface (BCI), che consente la comunicazione diretta tra l’attività elettrica del cervello e i computer. Musk spera di impiantare chirurgicamente chip cerebrali in milioni di persone entro un decennio. Lui e i suoi seguaci credono che questi soggetti umani potenziati saranno presto in grado di comunicare telepaticamente e scaricare conoscenze in un istante. Alla fine, insistono, assisteremo a una fusione della coscienza umana con un’intelligenza artificiale superintelligente, che ci consentirà di raggiungere l’immortalità digitale.
Queste tecnologie utopistiche ci stanno portando avanti?
Ancora una volta: no. Piuttosto, stanno regredendo al dogma della Repubblica di Platone, dove si propone la riproduzione selettiva per creare una “classe di guardiani” di filosofi-re che governino la società ideale.
Ci sono persino echi degli scienziati di Stalin, che cercavano di ottenere una svolta nell’evoluzione umana sotto forma del “Nuovo Uomo Sovietico”. A tal fine, lo scienziato sovietico Ilya Ivanov ha cercato di creare un ibrido super forte tra uomo e scimpanzé, mentre Alexander Bogdanov ha cercato l’immortalità attraverso esperimenti di trasfusione di sangue. È un esperimento che abbiamo visto recentemente ripetere dal “biohacker della longevità” e guru transumanista Bryan Johnson, che ha prelevato il sangue dal figlio adolescente nel tentativo di rimanere giovane.
Questo non è l’unico parallelo toccante. Nikolai Koltsov, un biologo dell’era sovietica, ha sviluppato delle “banche del seme per geni” a fini eugenetici. Oggi, uno degli obiettivi dell’organizzazione transumanista Humanity + per questo decennio è quello di utilizzare la tecnologia “per migliorare notevolmente le capacità intellettuali, fisiche e psicologiche dell’uomo”.
Tali connessioni non sono probabilmente casuali, ma causali.
Secondo gli storici e attivisti tecnologici Timnit Gebru ed Émile P. Torres, i leader del movimento AGI
“aderiscono a [una] serie di ideologie emerse dal movimento eugenetico moderno e hanno quindi ereditato ideali simili”.
Essi affermano che i tecnoutopisti sono colpevoli di atteggiamenti discriminatori nei confronti delle differenze razziali nel QI e che l’obiettivo dei tecnoutopisti è “creare un essere superiore simile a un dio-macchina”, un processo che sta portando alla creazione di “sistemi tecnologici sperimentali che non hanno limiti e sono quindi pericolosi”.
Ne è prova il grado di sofferenza causato dagli esperimenti sull’interfaccia cervello-chip. Neuralink è attualmente sotto indagine federale per l’accusa di aver causato la morte di 1.500 animali durante esperimenti chirurgici di BCI, con l’azienda accusata di “aver causato sofferenze inutili” legate alla “necessità di Musk di accelerare la ricerca”.
La missione transumanista richiederà inevitabilmente un gran numero di soggetti umani da testare.
Dopo tutto, gli utopisti tecnologici, con la loro fede nel “lungo termine”, tendono a considerare i sacrifici a breve termine come essenziali per il raggiungimento dei loro obiettivi futuri trascendentali.
Eppure, come dimostra la storia, l’utopismo esige sempre sacrifici di sangue in nome di un paradiso lontano. Esclude coloro che ritiene indegni o li usa come cavie da laboratorio in nome del “miglioramento”.
In altre parole, le visioni utopistiche tecnologiche di oggi non riguardano il progresso. Sono una ripetizione regressiva della storia, nata da una volontaria cecità nei confronti del passato.
Stiamo accelerando la nostra corsa verso disastri evitabili che pensavamo di esserci lasciati alle spalle.
Tradotto dall’inglese da Piero Cammerinesi per LiberoPensare
Ewan Morrison è un romanziere. Il suo ultimo libro è For Emma, pubblicato da Leamington Books UK.
