I neuroscienziati hanno registrato l’attività di un cervello umano morente e scoperto modelli ritmici di onde cerebrali intorno al momento della morte che sono simili a quelli che si verificano durante il sogno, i flashback di memoria e la meditazione.
Ora, uno studio pubblicato su Frontiers porta nuove informazioni su un possibile ruolo organizzativo del cervello durante la morte e suggerisce una spiegazione per il vivido ricordo della vita nelle esperienze di pre-morte.
Immaginate di rivivere tutta la vostra vita nello spazio di pochi secondi. Come un lampo, siete fuori dal vostro corpo, guardando i momenti memorabili che avete vissuto. Questo processo, noto come “ricordi spontanei della vita”, può essere simile a quello che si prova quando si ha un’esperienza di pre-morte.
Ciò che accade all’interno del cervello durante queste esperienze e dopo la morte sono domande che hanno sconcertato i neuroscienziati per secoli. Tuttavia, un nuovo studio pubblicato su Frontiers in Aging Neuroscience suggerisce che il cervello può rimanere attivo e coordinato durante e anche dopo il momento della morte, ed essere strutturato per organizzare l’intera esperienza.
Quando un paziente di 87 anni ha sviluppato l’epilessia, il dottor Raul Vicente dell’Università di Tartu, Estonia e i suoi colleghi hanno usato l’elettroencefalografia continua (EEG) per rilevare le crisi e trattare il paziente. Nel corso di queste registrazioni, il paziente ha avuto un attacco di cuore ed è morto. Questo evento inaspettato ha permesso agli scienziati di registrare l’attività di un cervello umano morente per la prima volta in assoluto.
I risultati sfidano la nostra comprensione di quando esattamente la vita finisce
“Abbiamo misurato 900 secondi di attività cerebrale intorno al momento della morte e ci siamo concentrati specificamente su ciò che è successo nei 30 secondi prima e dopo che il cuore ha smesso di battere”,
ha detto il dottor Ajmal Zemmar, un neurochirurgo dell’Università di Louisville, USA, che ha organizzato lo studio.
“Appena prima e dopo che il cuore ha smesso di funzionare, abbiamo visto cambiamenti in una banda specifica di oscillazioni neurali, le cosiddette oscillazioni gamma, ma anche in altre come le oscillazioni delta, theta, alfa e beta”.
Le oscillazioni cerebrali (più comunemente note come “onde cerebrali”) sono modelli di attività ritmica del cervello normalmente presenti nei cervelli umani viventi. I diversi tipi di oscillazioni, compresa la gamma, sono coinvolti nelle funzioni alto-cognitive, come la concentrazione, il sogno, la meditazione, il recupero della memoria, l’elaborazione delle informazioni e la percezione cosciente, proprio come quelli associati ai flashback di memoria.
“Attraverso la generazione di oscillazioni coinvolte nel recupero della memoria, il cervello potrebbe giocare un ultimo richiamo di eventi importanti della vita appena prima di morire, simili a quelli riportati nelle esperienze di pre-morte”,
ha ipotizzato Zemmar.
“Questi risultati sfidano la nostra comprensione di quando esattamente la vita finisce e generano importanti domande ulteriori, come quelle relative ai tempi della donazione di organi”.
Una fonte di speranza
Mentre questo studio è il primo del suo genere a misurare l’attività cerebrale dal vivo durante il processo di morte negli esseri umani, cambiamenti simili nelle oscillazioni gamma sono stati precedentemente osservati nei ratti tenuti in ambienti controllati. Ciò significa che è possibile che, durante la morte, il cervello organizza ed esegue una risposta biologica che potrebbe essere conservata attraverso le specie.
Queste misurazioni sono, tuttavia, basate su un singolo caso e provengono dal cervello di un paziente che aveva subito lesioni, convulsioni e gonfiori, il che complica l’interpretazione dei dati. Ciononostante, Zemmar prevede di indagare su più casi e vede questi risultati come una fonte di speranza.
“Come neurochirurgo, a volte ho a che fare con la perdita. È indescrivibilmente difficile dare la notizia della morte a familiari sconvolti”,
ha detto.
“Qualcosa che possiamo imparare da questa ricerca è: anche se i nostri cari hanno gli occhi chiusi e sono pronti a lasciarci, i loro cervelli potrebbero star rievocando alcuni dei momenti più belli che hanno vissuto nella loro vita”.
Maryam Clark
Tradotto dall’inglese da Piero Cammerinesi per LiberoPensare
